从电力电缆的结构来说，电力电缆的外导电层都是良好的导电体，能够很好地对外绝缘。如果有杂散电流流入电力电缆，并沿外导电层流向整流站，就有可能发生电腐蚀。
杂散电流从周围的土壤中流入电力电缆的地带，叫阴极地带；反之，杂散电流由电力电缆流至周围土壤的地带，叫阳极地带。
在阴极地带由于阴极作用，电力电缆铅护套所产生的腐蚀多数为红色、黄色或橙色的氧化物，并附着在铅护套上。若土壤中不含碱性液体，电力电缆外导电层不会发生腐蚀，但在阳极地带必将出现腐蚀。由阳极作用所产生的腐蚀化合物如氧化铅、氯化铅、硫酸铅，则随杂散电流的流出而离开铅护套，但不易见到腐蚀物的痕迹，而仅仅只是在铅护套表面留有棉状细孔的现象。只有在极其严重情况下才出现褐色的腐蚀物附粘在金属护套上，该附粘物一般都是氧化铅，说明该现象为阳极地区杂散电流腐蚀。
如果土壤中含有硝酸盐及氧化物，则此时的腐蚀情况将特别严重，必须注意改善。
电力电缆电腐蚀的预防主要是将电力电缆外皮流出的电流限制在规定的范围之内。按《电力电力电缆运行规程》的规定，当从电力电缆外皮流出的电流密度一昼夜的平均值达1. 5fJ.A/cm2时，就会产生腐蚀作用。
电腐蚀预防方法，如加强电力电缆外被层与杂散电流间的绝缘，它可基本消除杂散电流对电力电缆金属护套和其他外导电层的影响；装设防止电腐蚀设备。目前，被广泛应用于防止电腐蚀的方法有牺牲阳极保护法、外接电m、法、排流或强排流法、极性排流法、设置阴
极站等。
牺牲阳极方式如图7-5所示。只适用于杂散电流较小的地区，牺牲阳极可用自然电位低的镜铝或铸等材料制造，它与电力电缆金属护套连接，代替电力电缆金属护套作消耗用。
外接电源方式，适用于杂散电流较大的地区。采用低压电源，经整流后，将其负极与电力电缆的金属护套连接，使电力电缆的金属护套对地电位始终保持在负电位状态，以此来抵消腐蚀电流，其接线如图7-6所示，把电力电缆的金属护套用导线直接与铁路的钢轨连接，使流入电力电缆金属护套的杂散电流直接流回钢轨而不流出大地。
排流方式又分直接排流方式、强迫排流方式和选择排流方式。
接排流方式简单，节省费用，但仅适用于只有一个铁路整流站的地区内使用。
强迫排流方式，其原理与外接电源方式相同。它是利用钢轨作为阳极采降低金属护套电位的。由于整流后的直流含有脉动成分，使铁路信号发生误动，故使用上受到一定的限制。
电极选择排流方式，是在电力电缆与钢轨之间接人一个单向导通的整流器，适用于铁路各种不同的运行状态，能有效地阻止杂散电流对金属护套产生腐蚀。
测量电流密度的方法很多。下面介绍一种用得较为广泛的辅助电极法。辅助电极法测量杂散电流如图7-7所示。测量时辅助电极采用与被测电力电缆相似的一 段表面经擦干净的裸装铠电力电缆，其长度应使电极与大地的接触面积大于500cmz。测量引线焊在铠装层上，并将焊点用洒青绝缘。采用这种方法测得的电流密度